Саудовская Аравия перестала быть terra incognita — страной, окутанной завесой тайны и недоступности. Сегодня она предстает совсем другой: местом, где смешиваются нити древней истории и смелых архитектурных экспериментов, где традиция не противостоит современности, а танцует с ней в одном ритме. В последние годы Саудовская Аравия действительно стала центром притяжения для путешественников, которые устали от массового туризма и жаждут новых впечатлений без компромиссов на безопасность и комфорт. В этом материале ELLE расскажет об одном из самых таинственных направлений сердца Аравии — Аль-Уле, и подскажет, чем там можно заняться.
Марайя: зеркало пустыни
Представьте: вы просыпаетесь в люксовом отеле среди скал красного песчаника, днем исследуете древние гробницы, возраст которых — две тысячи лет, а вечером ужинаете в мишленовском ресторане под звездами. Это не фантазия. Это реальность Аль-Улы, города, который несколько лет назад казался закрытой книгой, а теперь распахивает перед туристами двери. Но давайте разбираться по порядку.
Аль-Ула — это древний оазис на северо-западе Саудовской Аравии, примерно в 1,5 часах полета от Джидды и Эр-Рияда. Это не просто пустыня с дюнами, хотя дюны здесь есть. Это место, где в одном регионе сосредоточена история трех цивилизаций, архитектура будущего и одно из самых необычных зданий в мире.
Один из самых впечатляющих символов Аль-Улы — Марайя. Здание из 9740 зеркальных панелей, которое играет в пустыне в прятки с солнцем. Марайя переводится как «зеркало» на арабском, и это действительно то, что здесь построили. Куб, полностью покрытый зеркалами, отражает окружающие скалы, при ближайшем рассмотрении каждая плитка идеально отполирована, издалека же здание выглядит как мираж.
Архитекторам было непросто — зеркала специально создавались для экстремальных условий пустыни: песчаные бури, резкие перепады температур, ветер. Результат заслужил место в Книге рекордов Гиннеса как крупнейшее в мире зеркальное сооружение.
Внутри — концертный зал, центр искусства, ресторан Джейсона Атертона, где готовят средиземноморско-ближневосточную кухню. Когда сидишь за столом и видишь через окно древние скалы, которые отражаются в твоем вине, ощущение времени становится почти физическим.
Хегра: центр караванной торговли
Хегра находится в 22 км к северу от Аль-Улы. Это первый саудовский объект ЮНЕСКО, и для этого есть весомые причины. Здесь высечено 111 монументальных гробниц набатейской цивилизации, 94 из них украшены рельефами и надписями. Они датируются периодом с I века до н.э. по I век н.э.
Набатеи были торговцами. Они контролировали торговые маршруты, которые связывали Аравийский полуостров, Средиземноморье и Азию. Это был буквально древний интернет — информация, специи, благовония двигались по этим путям столетиями. Хегра была одной из главных остановок. Город исчез из истории примерно две тысячи лет назад, а гробницы остались нетронутыми.
Важный факт: набатеи были инженерами-гидравликами. Они научились перенаправлять дождевую воду с гор в цистерны, что позволяло им строить города в самой суровой пустыне. Здесь видны древние колодцы и система подземных акведуков, которая работала тысячелетия назад. Это просто потрясает, когда стоишь в пустыне и понимаешь, как люди решали проблемы воды две тысячи лет назад.
Старый город: когда в стене 900 домов
Аль-Ула не начинается с современности. Старый город Аль-Улы (местные называют его Дейра) — это лабиринт из грязевого кирпича и камня, построенный в XII веке. Город был населен вплоть до начала 1980-х годов, и только потом люди ушли в новый Аль-Ула, расположенный на километр дальше.
В Старом городе было около 900 домов, 400 лавок и пять площадей. Все они плотно прилегали друг к другу — это была такая архитектурная система безопасности. Враги не смогли бы проникнуть в лабиринт узких улочек. Дома были двухэтажные: внизу — гостиная для приема гостей (маджлис), сверху — кухня и спальни. Скот держали под лестницей. У четверти домов были «тайяра» — буквально «самолеты» — это дополнительные комнаты, построенные на крышах соседних домов и соединенные с ними крытыми переходами.
Город был остановкой на паломническом пути из Дамаска в Мекку. У города было 14 ворот, которые открывали с утра и закрывали на ночь. Через них проходили паломники, купцы, путешественники.
Когда в 1980-х годах город опустел, он стал той самой капсулой времени. Теперь Старый город Аль-Улы открыт для туристов, вход бесплатный. Около ста домов уже восстановили традиционными методами. Если вы любите архитектуру и историю, это подходящее место для вашего следующего маршрута. Узкие улочки, тень от стен, настоящее чувство времени. Историки уже начали собирать устные истории у последних жителей города, которые уезжали отсюда.
Рядом — новый район Аль-Джадида, где открыли галереи, кафе, магазины. Это более легкая версия того, как выглядит современный Аль-Ула.
Джабаль Икма: библиотека под открытым небом
На скалах и склонах долины Аль-Улы высечено несколько тысяч надписей: на арамейском, даданитском, тамудийском, минайском и набатейском языках. Это свидетельства того, как разные цивилизации проходили через эту долину, торговали, работали, оставляли следы.
На горе Алакраа сохранилось более 450 ранних арабских надписей. Одна из них, расположенная на Накш-Зухайр на востоке, датируется 24 годом нашей эры (644 г. н.э.), и это одна из старейших исламских надписей. Эту гору называют Джабаль Икма — просветительским центром. Здесь можно сами найти надписи (их очень много), и каждая рассказывает историю.
Дадан и Лихиан: когда королевства были могущественны
Дадан и Лихиан были древними королевствами, столица которых располагалась на оазисе Аль-Улы. Дадан процветал с конца IX по начало VIII века до н.э., Лихиан — с V по II век до н.э. Это были важные центры власти и торговли.
От них остались руины городов, вырезанные из камня, но главное — остались артефакты и надписи, которые помогают историкам понять, как жили люди в аравийской пустыне. Можно ощутить разные и непередаваемые в тексте эмоции, находясь среди этих развалин под знойным солнцем.
Слоновья скала
Или просто Скала-Слон. Это просто геология, которая выглядит как искусство. 52-метровая скала из красного песчаника, которая действительно похожа на слона. Она сформировалась миллионы лет под влиянием ветра и воды. Никакой архитектуры, никакого плана — просто природа. Но когда видишь ее на фоне золотых дюн, это впечатляет больше, чем многие рукотворные памятники.
Что еще можно делать в Аль-Уле
В нашем материале важно отметить: Аль-Ула подходит для разных типов путешественников.
Активные люди: велосипедные туры по скалам и долинам, пешие походы разных уровней сложности, включая 12-часовой экстремальный маршрут Twisted Maze Hike с плаванием и скалолазанием. Есть зиплайн, который один из самых длинных в мире — более 100 км/ч через пустынный ландшафт гор Хиджаз. Можно кататься верхом на лошадях, на верблюдах, на багги. В Emtinan Yoga Wellness Experience (оазис Hijrat Nora) — йога и медитация среди финиковых пальм.
Любители искусства и музыки: AlUla Moments — это годовой календарь событий, развернутый с сентября по апрель. Каждый месяц здесь свой фестиваль. Azimuth (сентябрь) — музыка и искусство под звездами. Winter at Tantora (декабрь-январь) — главное событие года: театр, оркестры, световые инсталляции в Старом городе, названные в честь традиционного праздника начала сезона посадок. Ancient Kingdoms Festival (ноябрь-декабрь) — погружение в историю набатейцев с живыми актерами на развалинах Hegra. Плюс Wellness Festival (октябрь) с йогой и трейлами.
Тихие путешественники: просто гулять по Старому городу, смотреть закат со Слоновьей скалы, ужинать при свечах с видом на долину.
Где жить
Здесь несколько вариантов отелей среднего и высокого уровня. Shaden Resort — люксовые виллы и номера с собственными патио и видом на скальные образования. На территории несколько ресторанов. Sahary Resort — более уединенный курорт среди скал, с люксами и видом на сад. Есть палаточные лагеря и апартаменты для аренды на краткий и долгий срок. В 2021 году открылись Banyan Tree и Our Habitas.
Еда
Помимо Maraya Social, в Аль-Уле открылись локальные рестораны, которые готовят саудовскую и ближневосточную кухню. Suhail в Старом городе — место, где можно попробовать такие саудовские блюда, как кубеба хаэль, самбоса из баранины, мясо кабса или даже салат из арбуза. Pink Camel в оазисе — кондитерская с местными сладостями. Специи, травы, локальные ингредиенты используются щедро. Также есть опции для веганов, вегетарианцев и людей с непереносимостью глютена.
Когда ехать и как туда попасть
Лучшее время — с октября по апрель. Летом там жарко (свыше 40°C), а зимой комфортно и даже прохладно по ночам (10-20°C).
Добраться легко: международный аэропорт Аль-Улы в полутора часах полета от Джидды и Эр-Рияда. Виза выдается быстро, туристическую можно оформить онлайн.
Аль-Ула — это не место для поверхностного туризма. Это направление для тех, кто хочет понять, как люди жили две тысячи лет назад, как они строили города в пустыне, как они торговали и путешествовали. Это место, где древняя история встречается с современным комфортом без натяжек.
ELLE советует: путешествие в Саудовскую Аравию — это настоящее открытие. Аль-Ула уже становится популярной, но туристов здесь еще не много, а пейзажи и атмосфера остаются подлинными. Через пару лет это может измениться. Сейчас — время, когда вы можете попасть туда, когда еще есть место для медленного путешествия и подлинных впечатлений.
Узнать больше об Аль-Уле, забронировать отели и туры можно на Visit Saudi Arabia — официальном туристическом портале Министерства туризма Саудовской Аравии.
Фото: пресс-офис
